早饭的时候没有看见何欢他们，问了衙门里的差役，才知道他们自抓人回来，审了一夜，还没完呢。


    看来是人太多了，挨个录口供很辛苦。


    神爱和鱼宝妩用完饭，等到雇的马车到了门外，也不等何欢告别，两个人抱着行李出来。哪知衙门门口停了三驾马车，还有大批卫士候着，神爱疑惑道：“哪一驾是我们的马车？”


    鱼宝妩也不知道，不确定地指了指最左边那辆朴实低调的：“大约是这个，另外两驾太招摇了，一看就是很有钱的人。”


    “有道理，我们没有钱。”神爱把包袱放到马车里，一问赶车的人，果然没错。


    正当马车要走的时候，衙门里又出来一大堆人。神爱掀开帘子一看，正是何欢、蛊女、惜过和一干衙门官吏。


    眼见他们上了最前面的马车，还驶过来特意和神爱并驾齐驱。惜过打起帘子，兴高采烈地对神爱道：“殿下，巧不巧？我们也是今日走呢。”


    神爱笑道：“你们也回京了么？案子都办完了？怎么回京还带衙门的人。”


    惜过先回头看了一眼何欢的脸色，见何欢闭目养神，没有警告他的意思，意味着案子可以告诉神爱，于是急忙回头，小声道：“我们不是回京，是去河东道承宣布政使司。案子牵涉到他们了，要办完，须得和他们对质。我们不止带了县衙的官差，还有相干犯人和证物。”


    神爱好奇道：“听说你们昨晚审了一夜？”


    惜过悄悄侧身，指了指闭目的何欢，道：“可不是！一刻钟也没歇息。您瞧，我家爷犯困呢。”


    蛊女与他们同乘一驾马车，闻言好笑道：“你也太小看他了，哪里一夜没睡就犯困。你家公公又不像你似的，在马车上还跟人嬉皮笑脸。他不闭眼，难道一直盯着你看？”


    惜过一笑，也不争辩，只道：“蛊女姐姐总是拆我的台，我不和你说。”他回头仍看着神爱，道，“我还跟殿下讲话，殿下知道不知道昨晚审出来什么了？”


    神爱道：“不知道，我就是想问你。”


    “听惜过给您细说。原来这件案子得从师家被撤皇商讲起：他们被降了罪，又要抓起来蹲大牢，又欠了各大钱庄、东家一大笔巨债，利滚利算下来，至少三十万两，根本还不清。”惜过见神爱有兴趣，还问他，自觉很受用，于是知无不言、言无不尽，压低声音道，“债主上门要不到钱，竟直接把所有师家女眷全部抓去卖了。”


    神爱皱眉道：“然后师家男子全部殉窑？”


    “没有，这又关系到布政使大人了。不知为了什么缘故，他要折腰扇堂的东家李氏一族全死。这种危急时刻，他就派人找上师家，让其替代李氏经营折腰扇堂，一辈子也不可以泄露出去。师家老爷走投无路，如此又能避免牢狱之灾，也不必还钱了，哪有不答应的。”


    “所以师家人易容一番，扮成李氏住进李府，而真正的李氏已经被布政使大人杀了，全扔进师家窑中毁尸灭迹，还放出风声，是师家殉窑。”


    “难怪洞璧上会有那样一句话。”神爱一瞬间已经猜到一个大概。


    毕竟扇堂生产出售都有雇的人操心，师家只要经营就好，而他们这方面本来也有最好的经验，只要不是极其熟悉的人，完全不可能看出破绽。


    惜过连忙拍马屁道：“殿下真是厉害，就是您说的那样，差不离。师家女眷当晚对传言信以为真，集体自尽，只有年纪尚小的师清溪还想等哥哥回来，没有一起。本来事情到这里也了结了，哪知道今年年关刚过，按察使大人来河间巡查，看上薛清溪的美貌与才艺，命县令逼着她去伺候了一晚上。他临走还交代县令，要将薛姑娘充入官妓，送去他府上。”


    “薛姑娘自然不肯，偷偷去跟师家求救。师家自恃十年前与布政使大人的勾结，私下传信要他帮忙，言辞之间颇有威胁之意。殿下想必也能猜到了，布政使这样的人如何能忍？他想的必定是成日担心不如永绝后患。”


    “又因为河间县令是他的下属，一切受贿行贿事宜他都有把柄捏着，便强命县令一月之内，务必寻个理由，名正言顺将折腰扇堂的东家关起来，暗中杀了。”


    神爱点头，猜中了后面的事：“己所不欲，勿施于人。”


    “要不惜过说殿下智慧呢，正是这样。师家威胁布政使，他起了杀心。而他威胁县令，县令自然也有同样的想法。因有布政使眼线的监视，县令不敢怠慢，只好先在折腰扇堂杀了管家，令师家人知道大难临头，私下却偷偷与按察使大人有所往来。这位按察使觊觎布政使之位多年，二人意见也常常相左，十分不和，一听见这件事，立刻就和师家、县令串通，定下计划。”


    惜过讲得滔滔不绝：“首先是县令献了师访水的仿秘色瓷，并在瓷瓶中涂抹了令人产生暴躁幻觉的药物。布政使见到秘色瓷，自然勾起当年杀李氏一事的记忆，心中难免惊疑害怕。”


    “随后按察使大人买通下属，夜晚命人扮作李氏族人出入布政使卧房，还经常将鸡血滴在秘色瓷瓶身上。这些事已足够令心中有鬼的布政使发疯了。后来他们还要再接再厉，每逢布政使发狂，便有人将掺了镇静药物的血端给布政使喝，至此布政使每日都要依赖鲜血镇定。此事一传出去，顿时满城风雨。无论如何，他这个布政使是做不成了。”


    “后面的事，殿下能不能猜到？”惜过还故意卖关子逗她。


    神爱和鱼宝妩暗叹一口气，笑道：“狡兔死，走狗烹。知道这些事的人越多，对每一方都是后患。师家、县令、按察使三方必定各自想了办法，要将另外两方的人铲除，从此方可高枕无忧。”


    惜过对神爱佩服得五体投地，连连点头：“没错！县令想的是仍按原来的计划，通过管家之死牵连到折腰扇堂，将师家抓起来，在牢中秘密处死，再对外宣称畏罪自裁。师家也知道有这个罪名无法洗脱，一面献上镇店之宝真丝团扇对县令表忠心，其实团扇上也洒了迷香，风一吹，县令就会昏迷。另一面挑一个忠心的人出来承担罪过，再杀了县令一干知情人。”


    神爱道：“当然是自责已久的师访水自动请缨了。”


    “如殿下所料。这里双方厮杀完毕以后，按察使大人想着坐收渔翁之利，只请杀手杀了师访水，无人认罪，师家还是要被抓起来，秘密处死。”惜过已经讲完了，但一脸意犹未尽的样子，“后面的事，殿下都知道了。”


    神爱点头，想了想，问道：“布政使为什么失踪呢？”


    “本来这件事惜过也奇怪，恰好今早收到了师伯传给我们爷的消息：布政使原来是有所察觉，喝了镇静的血液以后，不想束手待毙，故而拼命逃出来，想找段家合作。师伯就是按察使请来追杀布政使的，找了他多日才找到。现在师伯已经把人带到布政使司附近的客栈，就等咱们去当堂查办呢。”


    神爱忽然双眼明亮起来，故意笑道：“何苦？他原来做这件事去了，我还想他怎么前两天不告而别。他这样未免太不道德，怎么能因为弟弟查案，就故意不执行雇主的要求？当杀手也不称职。”


    惜过眨眼道：“殿下怎么这么讲呢？谁说不让师伯执行雇主要求了？雇主只要求务必杀了布政使，没有说什么时候杀，对不对？案子了结，还让师伯动手，岂不两全其美。”


    神爱大笑，摇头道：“何苦迟早被你们带坏。”


    惜过不敢接这句话，只问道：“殿下要不要和我们一起去布政使司看戏？”


    神爱听见何苦也在，心底蠢蠢欲动，回头看着鱼宝妩。


    鱼宝妩猜透了她的心思，但并不觉得这是一件好事，神爱和何苦不是同一个世界的人，很难在一起。


    “殿下，神赐殿下已经来信催了，说是京中有大事，关系到咱们，让咱们速回。语气那样恳切着急，想必是十万火急了。”


    神爱沉默了须臾，低着头道：“她也没有告诉我到底是什么事，莫非是我装病的事瞒不住了？”


    鱼宝妩又好气又好笑：“神赐殿下向来比您稳重，倘若是这样的事，不至于说得那么可怕。”


    “好，那我们就不去了，直接回京吧。神赐比较重要！”神爱吸了一口气，微笑道。


    惜过在旁边听见，忙道：“对了，昨夜我们爷也收到京中来信，不知道是不是同一件事。我问问我们爷，要是和殿下有关，就告诉您，看看要不要紧。若是不很着急，还一起去布政使司嘛。”


    惜过说完放下帘子，回头来笑着问何欢，谁知何欢仍旧闭眼，不说是什么事，只道：“你不要耽搁她们，别人有急事还要多嘴。”


    惜过失望地“哦”了一声，心底很委屈：明明他是替他们爷创造机会相处呢，要是回到宫里，没事见都见不到一面，一片好心还被训，可找谁说理去。


    他掀开帘子，没精打采道：“殿下，我们爷说殿下的确有急事，我们不能耽搁殿下了。”


    神爱点头，看不出什么表情，静静地放下帘子，心中突然没来由地一阵乱跳。


    三驾马车在河东道分道扬镳。归程要比来的时候美妙多了，尽管路还是陡，好在马车质量高，没有吐得那么频繁。


    七日后马车入了京城门，城中上国繁华，气象万千。


    过主街道时，有人拦着她们的车驾讨钱。


    神爱头晕，只让鱼宝妩看着给就是了。


    谁知道那人拿了钱还不走，反而极为无礼地劈手将窗边的帘子掀起来，笑眯眯地盯着神爱，道：“本半仙神机妙算，可替你消灾解难。今日收你钱财，送你一句话保平安，回头应验了，你必然还有别的事找我。先说好，我算准与你有缘，以后一起共事，才决定初次见面给你打一折，回头要劳驾我可不是这么便宜。”


    神爱自己也曾是道家俗家弟子，闻言冷笑道：“你算出我是谁了？我不和别人一起共事的，我的事只有我能做。”


    这人面目猥琐，眼中又透着精光，年纪约有三十左右，头上扎了个髻，随便用一根发带绑起来，穿一身宽大的麻衣，腰间系着用红绳套好的四十九层小罗盘。


    他得意道：“《高唐赋》开头说什么来着……神女爱慕楚襄王？你说我算出你是谁了没有？”


    神爱呆了一呆，勉强忍住呕吐的冲动，坐直身体，仔仔细细打量了他一番，才问道：“你想说什么？我有什么灾、有什么难？”


    “你大难临头了！”这人冷不防骇人听闻地说了一句常用的话，很快自觉不妥：他不能拿寻常骗人的话讲正经事，显得不真，于是连忙咳了一声，正色道，“你回去就知道什么灾什么难。本半仙送你一句话：该低头时就低头，留得青山在，不怕没柴烧……”


    说着说着这个人语气开始朝苦口婆心方向转变了：“你想想，就凭你这张脸，咱低了头也能横扫——‘那五个圈’，让他们神魂颠倒，对不对？正经事慢慢来，急不得呀！”


    神爱蹙眉看了他半天，觉得很莫名其妙，微怒道：“胡说八道什么，我要回去了，你让开。”


    “恕我直言，你这脾气该改改了。”这人本还想啰嗦，谁知道马车直接冲了出去，他一个踉跄坐在地上，布鞋飞了一尺远。


    路边的人走过路过都对他指指点点，捂着嘴笑。


    他抓起布鞋生气地往地上一摔，大怒道；“要不是老子以后在你手下讨生活，要先打好关系，就你现在这脾气，我打死你信不信！”