绾宁牵着顾子翊的手来到锦瑟堂时，铜炉内点着沉香，老太太摩挲着指尖的白玉佛珠，正坐在檀木太师椅上闭目养神。她的右手即坐着大太太与二太太，二人皆是一副敛气屏息的模样。绾宁发现，一向不过问后宅事的梅姨娘竟然也在这儿，且脸色有些不好，她随即生出一种淡淡的不安来。


    徐嬷嬷躬身，轻声道了句：“老祖宗，二哥儿与五姐儿到了。”


    老太太这抬起眼来，目含威仪扫过二人，见绾宁与顾子翊在一块儿，脸色随即沉下去。


    顾子清察觉了老太太的意思，朝绾宁招招手，轻声说：“五妹妹，你先过来。”


    绾宁有些摸不着头脑，还是走了过去，“大哥，怎么会这样。”却见股子清的目光落到了宁氏身上，没有说一句话。他把小绾宁抱了起来，放到自己的腿上，然后塞了一块点心在她手里面。


    不知是不是因为阳光漏在了他脸上的缘故，顾子翊的脸颊有些冰白。“孙儿见过老祖宗。”


    老太太淡淡地别过头去，没有开口。倒是邢氏审时度势，冷冰冰地说了句：“你竟有脸面出现在这儿，你当这国公府是什么地方，倒是什么东西都敢藏起来！”


    绾宁有些不明所以，二哥的青铜院朴素成这个样子，能藏住什么东西。


    她忽然看到老太太旁边的檀木锦盒中供着一串通透的白玉佛珠，这佛珠是西域进献给皇室的，是王妃赐给国公府的，老太太一直视若珍宝束之高阁，不是说前些日子丢了，可现在又出现在了青桐院……


    一侧的梅姨娘不疾不徐地行了礼，开口:”老太太，太太们果真误会了，二哥儿身子不好，怎会平白无故去拿府上的宝贝。”


    宁氏看了看老太太的脸色，轻声笑了笑，“老祖宗是礼佛之人，自然看重佛门的东西，所以才会这般心焦。这件事横竖只有咱们后宅知晓，倒是药草是妹妹送过去的，怎会里头藏着价值连城的珠子呢。”


    绾宁顿时明白了，梅姨娘刚才送了西域的断肠草过来，有人却告诉老太太东西在二哥这，嬷嬷在药匣子里头搜到了府上失踪的佛珠，所以姨娘与二哥谁都洗脱不了嫌疑。


    本这也不算什么大事，不过这是规矩森严的国公府，再加上老太太不信外人，一贯认为是二哥偷的。所以便被人给挑拨了，定要惩戒一下二哥。


    老太太阖上眼帘，冷道：“嬷嬷，带人去青桐院把剩下的东西给我搜出来！”


    “老祖宗。”顾子翊扶住了轮椅，因为用力指节显得有些苍白，“孙儿没有拿。”


    “放肆，孽障！”老太太忽然用拐杖重重地敲了敲地，“东西是从你房里搜出来的，你还如何抵赖。”


    被顾子翊头一次顶了回来，老太太显然是怒了，谁也不敢劝，只能附和。顾子清蹙了蹙眉，“二弟，你不要忤逆老祖宗。”


    “老祖宗，您且听信哥儿一言罢……”梅姨娘有些忧心。


    宁氏向来不喜梅姨娘过分貌美，分走二老爷太多宠爱，只是她谨守本分寻不到错处，今日自己撞枪口上来了，宁氏怎能不欢喜。“哥儿不懂事也就罢了，关键是咱们这些做长辈的怎能也如此不知分寸，妹妹我可没少提点过你需得入乡随俗，更何况是咱们这样的人家呢。你说，东西怎么会是从你给哥儿的盒子里发现的……”


    梅姨娘捏了捏手中的帕子，她心知肚明宁氏的为人，并未应声。


    “老祖宗莫气，到底是我没教导好翊哥儿，惹恼了老祖宗都是我的不是。”邢氏开口，“回头我必定回了老爷罚他，便让他知道厉害了！”


    绾宁有些着急了，她虽想帮二哥说话，可却不知从何处说起。此事的阵仗闹得不小，指不定那几房的太太早有准备了。


    老太太眼尾一挑，“嬷嬷，还不快去找！”


    这个时候墨荷却忽然抽噎起来，扑通一声跪在地上，“老太太，求您听听奴婢的话，翊哥儿身子已是这幅模样，不会这么做，更没有道理这么做啊……”


    “放肆！”邢氏狠狠睨了她一眼，就差将手里的热茶泼到她脸上去了，“老太太的事什么时候轮到你个丫头指指点点了，管事没教过你规矩不成？这个月的月钱别想领了。”


    梅姨娘扫过去，一双美目中流露出些许悲悯的神色，“老祖宗，您可召大夫前来问询一番，便知此药究竟是祥物还是不详的，老祖宗是仁德之人，定不会放任翊哥儿的身子不顾。”


    “妹妹，”宁氏端起肘边的茶盏，柔声说：“你今日一而再再而三地忤逆老祖宗是何用意，且不说这佛珠与你有何干系，你冲撞老祖宗恐是忘了后宅的规矩，今日回去后且抄十份女戒来给老祖宗过目罢。”


    正夫人发话，妾侍是没有回旋的余地的。老太太尚未开口，她的心思宁氏倒是能揣测几分，作风更是雷厉风行。


    见老祖宗没有制止，分明是默许了的意思，梅姨娘只得低首：“……是。”


    顾子清似乎察觉到了怀中五妹妹有些不安，这种场面小孩子看多了自然不好，他低下头：“五妹妹，大哥送你回房去吧。”他却不知小绾宁脑地里正在想的，不过是如何将二哥从危局中救出来罢。


    顾子翊屈拳抵住唇，低咳了几声，眼眸间分明藏着淡漠与冰冷。


    嬷嬷已经往青铜院那边去了，绾宁从大哥的腿上跳下来，往老太太那边的太师椅跑过去，牵起了老祖宗的袖口。


    “老祖宗，你还在生气吗，我哄哄老祖宗，您就不要生气了好不好？”小姑娘今日穿了一身粉色的襦裙，甜甜糯糯的脸蛋显得可爱极了。


    老太太见了神色一松，心底也不由软了几分，“见了咱们绾绾儿，我就不生气了。”


    绾宁继续说:“那您知道绾绾为什么会从青铜院里面出来吗。”


    “为何？”老太太慈声问。


    “因为……”绾宁忽然凑到了老太太耳边，“今日是二哥入顾家宗祠的日子，这还是您告诉绾绾的，您当时说从此以后绾宁就多了一个哥哥了，您忘记了吗。”


    小姑娘的意思很明白了，她这是在给顾子翊求情呢。


    老太太轻叹了口气，转向轮椅上的少年，冷冰冰地道：“既然如此，你且去顾府的祠堂跪着，给顾家的祖宗磕个头罢。”


    不巧，此时外头淅淅沥沥下起雨来了，从廊檐落到地上。绾宁心头一沉，老祖宗这不是罚跪的意思么，祠堂落雨，二哥腿上的寒疾可怎么办。


    她扯了扯袖口，向老太太地过去了祈求的目光。却不料顾子翊并未多言，连辩解都无，只淡淡道:“孙儿明白了。”


    老太太收回了眼，“清哥儿，送绾绾回去，莫要在外头胡闹。”


    顾子清颔首。


    绾宁颇有些不安地从锦瑟堂出来，看着墨荷一边摸着眼泪把轮椅往祠堂的方向推，几乎就要挣脱大哥的怀抱往那处跑过去了。


    顾子清拦住了小姑娘，见她认真起来的模样，道:“五妹妹，别这样。老祖宗此刻罚了你二哥，日后大伯父才不会再计较，否则若是他知道你二哥偷了老祖宗的玉珠子，大伯父的惩戒必定更重百倍。”他拢了拢小姑娘的鬓发，“大哥知道你担心，我会暗中派人给二弟送蒲团与纸伞过去，也好让他跪得舒服些。”


    小姑娘红了眼眶，揉揉双眼，“大哥哥，二哥必定是清白的，老祖宗为什么要这般罚他。”她自前世就一直没明白，若是只说一个宗祠门楣，这也未免太严苛，难道是还有其他的原因。


    顾子清愣了愣，“老祖宗自有老祖宗的道理，五妹妹，现在治好二弟的身体才是最要紧的。”


    他与顾子翊的命运可谓是千差万别，他身为嫡长子，自幼丧母少年中举，得祖母看中，极尽尊荣。可每回看到小妹妹因顾子翊伤心，他便会尽力出手相帮。