一年之中，夏天的天，亮得最早。一大清晨，吃过早饭，罗大牛就在王延兴帐篷外面等着了，他不知道城里来的衙内会睡到什么时候才起床，只能先在帐篷外面候着。等了许久，太阳都升起老高了，心里不由得有些失望：衙内可不要是个懒货就好啊！这么晚还不起床。又等了许久，才看到管账的王延路从帐篷里面探着头钻出来。他顾不上失礼，上前问去：“小郎君，不知道衙内起床了吗？”


    “衙内？早就随道长出去啦！”王延路回答道，他只知道王延兴跟吕奇天还没亮就出了帐篷，却不知道具体的时候，也不知道去了哪里。


    “啊……衙内昨晚说要去看矿场的，某非他已经去了？”大牛一听，一拍自己脑袋，“某还在担心衙内长睡没起呢！真是太失礼了啊！”说罢，小跑着往矿场跑去。


    其实罗大牛的担心确实不无道理，后世的年轻人，只要条件许可，少有不赖床的，而像王延兴这样的“官”就更是应酬多如牛毛，晚上一两点睡，早上九点起，那就是正常的作息。如果按照王延兴自己的本意来行事，罗大牛还当真还要再等等才能看到睡眼惺忪的王延兴。


    可王延兴在这一点上没有自主权，因为，吕奇在这里！


    每天都是晨曦将起，天还没亮，王延兴就必须起床，做早课。


    可怜的王延兴啊！在吕奇这怪胎面前，像小鸡一样，毫无还手之力就被拎起来练功。


    还真别说，这内丹法修炼起来，还当真有些效果。一个小周天下来，便觉得精神气爽。也不困了，拾掇拾掇，便叫上孟咸跟吕奇出了营地，到四周看一看。没多久，军户们就开始上工，王延兴便跟军户们先去了矿场。


    矿场离铁做距离倒是不太远，沿着铁做前的官道往西走了三四里地后，转上右边一条沿溪的小路，山路崎岖难行自必不说，可一路上的风景却相当不错。路旁的溪水更是一路潺潺有声，又添了几分灵动。小路顺着山势起伏爬升，小溪也在路旁冲出深深的溪涧，蜿蜒伸展，看看那清澈的水流和回环曲折的溪谷，若是用来搞漂流的话，效果应该不错！只可惜了没有皮划艇。又有点小惋惜。王延兴有搭没搭地跟同行的人说着话，一边还在心里念叨着。


    在小路走了大概一个小时，看到前面半山坡上的矿石场。只是，有些奇怪的是，这一路上，竟然是没有一户人烟，禁不住问了问同行的军户，那军户傻呵呵地笑了笑：“这里尽是山，谁爱住……”


    想想也是，现在南方开发的程度还非常有限，福建的这边的人口数量更是不多，整个泉州的在册户数，不过四万多户，丁口不到二十万……那点人头，拿到二十一世纪，不过是个镇的规模。走上十里、二十里山路没有人家还真是正常不过的事情。


    那人顿了顿，又说道，“不过，顺着这条小路再往山里面去，倒是有不少山民。”


    “山民？这山里，能以何为生呀？”


    “山里别的没有，山地却是多！种些杂粮也还有些收成，可也算是有口吃的，另外，就需要猎些山货、采些茶叶，也是条生路！”


    茶叶？王延兴前面还在想着要做大唐第一茶商来着，只是有了铁做这个切入点之后，便将做茶商的心思压住！却不想，这山里面便有茶树的种植，只是不知道规模如何了。


    又东拉西扯地说了些，半山坡的矿场已经就在眼前。


    王延兴到了矿场许久了，那边罗大牛还在小跑着往矿场赶，待到罗大牛气喘嘘嘘地跑到矿场，却看到，咦！自己这一什人怎么在砍树了？带着不解再去看王延兴，却看到王延兴，还有那个小道士，蹲在一个大石头前面，盯着什么东西在看一般，看的那认真的：难道是在找宝贝吗？


    连忙跑过去，才看到那个石头上面画了许多歪歪扭扭的蝌蚪文，再看王延兴手里，一手拿着个木炭条，一手拿个木条，比划着又画了一条又一条的线。原来那些蝌蚪都是王延兴画的。罗大牛这个纳闷啊！这画的是什么呀？他想不到答案，他把视线从王延兴身上移开，看到边上的小道士，顿时明白了：符！衙内一定是在画符。只是，符不是应该是道士画才有法力吗！难道道士在一旁站着，也有用？还是衙内在学道？画出几张大力符来，给自己这些施法？


    他还没想明白这茬，一旁的军户看到罗大牛过来了，连忙叫道：“大牛！过来了正好！衙内正要问你呢！”


    他小跑着过去，王延兴却把手中的木炭条放下，在身边抓起一块海碗大小的矿石递给罗大牛：“你们平常就是是把这样的矿石往铁做挑？”


    “是呀！”罗大牛奇怪地点了点头，“某等，每天挑两次，每担不少于八十斤，可不敢有半点偷懒！”


    王延兴见罗大牛回答得理所当然，心里是一阵悲叹，没文化是真可怕啊！中国的铁矿本来就是贫矿居多，这里挖出来的矿石，却还不止是“贫”矿：褐色白色交杂的纹路，这其实是一块块夹杂了铁矿的石头……


    它重量不轻，可实际有用的部分却很少！如果去计算含铁量，不知道又没有百分之十？


    而刚刚看到的这里矿开出来的“矿石”，大多是这种模样。


    如果是在后世，这些玩意根本就没有经济价值，因为与其花大价钱来选这个矿，还不如进口矿砂了！


    听了王延兴的讲解，罗大牛瞪圆了眼睛，怎么也不相信，自己花了大力气挑回去的，竟然一大部分，是没用的石头。


    王延兴知道嘴上说，难以让人相信，他要来了一个榔头，将那矿石敲得尽量碎，然后将灰白色的石头和带褐色的矿石大致地分出来：褐色矿石也就三分之一多一点。


    “这个矿石中，能炼出铁的，就这一点点！”王延兴还嫌打击得不够彻底，“这种褐铁矿，含铁量不会超过三成，也就是说十斤这种褐色的矿石，也就能出两三斤的铁料！”


    明白了，之前那些个铁匠总是自己挑回来的矿石不出铁，自己还说是那些铁匠把炼不出铁的责任赖在自己头上，现在见这个第一来矿场的衙内也这么说，就知道那些铁匠说得不是假话了。“那，把这些石头都敲碎了，只挑矿石下山？”从最初的震惊中回过神来，罗大牛反应过来了：虽然敲石头也不轻松，可比挑着八九十斤的担子走山路，还是要轻松多了。


    王延兴却摇了摇头，他指了指山下的溪水：“把矿石从这里滚下去，用水把矿石捣碎！”


    “这……”这更加出乎罗大牛的想象了。他直摇头：把矿石直接滚下去，那还不滚得满山都是啊！而用水捣碎矿石，那更是喝醉了说酒话！水怎么能捣石头？等到王延兴细细跟他讲解之后，他变得更加迷糊了：这能行吗！


    矿坑与溪涧的水平相距，最近的地方，不过两三百米，找处泄水沟，顺着沟将矿石倒下去，然后再在溪水中拦一道坝，便可以利用溪水推动水舂捣碎矿石。这么简单，怎么会不行？


    唉……王延兴悲叹了一声，这罗大牛当真是四肢发达头脑简单。枉费自己费尽了口舌，细细讲解，怎么就不懂呢？算了，也不再细说，只管让他安排人手这般、这般、这般……


    罗大牛也知道自己笨，也不再多问，按照王延兴的要求跟一干军户，一起砍树。


    一应军户全都干体力活去了，跟在身边的，便只剩下了孟咸和吕奇。带着他们一起，选定了滑道的地址后，又顺着山势下到溪涧中，走了不多远找到一处转弯，转弯过后，溪流收束，便选了此处用来筑坝，而一侧的小河滩，则用来布置水舂和堆积物料。


    读过书的，还是不同一点，至少还能跟他们说说这般布置的原因和依据。然后，一起拉绳子量尺寸的时候，也知道该如何计数。


    然后，才又将罗大牛和几个军户叫过来，再次下到溪溪涧里，在选好的坝址位置，在溪涧两侧分别刨出内凹，量好尺寸，然后将之前滑下来的树锯掉树尖，拖到水中，横腰拦在溪水里。


    放了几棵树进去后，再在树干旁打上木桩，作为支撑，然后再将更多的树干架上去。然后，再以此为基础，填充小树枝、石块和泥沙。


    要利用水力，筑坝自然是必不可少的。只是，现在的条件下，却不太可能筑得多高，也不可能将整条溪的水都截住，只能是将就够用。嗯，至于技术水平嘛，大概就跟北美的水獭差不多。


    这事简单，罗大牛看明白了，不就是架树、填沙子嘛！只是，一两天搞不完，王延兴也不在这里等了，他问罗大牛：“大牛！此处水坝建好之后，要上面水面的比下面水面高五尺……这关系到之后选矿的成败，你可能帮某建好？”


    “没问题！”罗大牛看了看着过家家般的工程，想也不想就点了点头。


    看着罗大牛信心满满的模样，王延兴却是心里虚虚的，五尺*有一米六七的高度，这样的水压已经不小了，再考虑到这夏天随时可能发生的大水，这粗糙到了极点的树坝能不能承受得起？只是，现在这架势，也只能先试试再说了。


    没准就行了呢！王延兴心里自我安慰了一下。


    又问道“你可知道这附近何处有木匠？”


    “木匠，我叔父就会啊！”罗大牛回答道。


    没想到，那罗杆子竟然还会木工。他们不是军户吗？不过转念想想，铁做里面需要用到木工的地方也不少，有人会木工还真是不算稀奇，“罗十将可会箍桶？”


    “我叔父会的可多了，别说箍桶、做家具，便是建房子上梁都成！铁做上用的木匠活计都是我叔父的手艺。箍桶当然会，只是没有桐油……”在后世，自从合成材料大行其道之后，箍桶这一古老的手艺就再也没有用武之地了，可在在此之前，这可是个技术活啊！


    王延兴笑了笑！能箍就行，至于桐油，这桶却是用不上。


    不用桐油？这衙内家的桶不怕漏水吗？


    作者 北冥蟹 说：*唐尺和现在的市尺自然是有区别的，不过为了阅读方面，小蟹在这里直接简单而粗暴地将唐尺按市尺算了，还请见谅！