年轻的公爵站起身，挥挥手，示意护卫队放开自己的仆人。
“尼尔先生，很抱歉惊动了您。”
他转向一旁的税务官，语气和缓，举止彬彬有礼，给了税务官足够的尊重，众目睽睽之下，公爵不得包庇，但尼尔先生显然被气的不轻。
他朝公爵颔首，提出建议:“您的身边应该有更加优秀的仆人。”
公爵回答:“他的勇气和机敏确实少见。”
尼尔拧起了眉头，看向安迪的目光轻蔑而严厉，但没有再次质疑，而是说:“我尊重您的选择，即使不是最合适的。”
公爵沉默了一会，假装没有听出弦外之音，他绷着脸，冰冷的询问:“安迪，告诉我，你为什么要去探望一个死囚。”
半跪在地的少年慢慢抬头，他的脸孔透着健康的血色，麦色的皮肤像一块油滑的布料。
他看起来是个会歌唱丰收的农家小伙，那双晒得发黑的眼睛里游弋着不确定的因素。
朝气蓬勃，却又格外坚忍。
但那颗低下的头颅，显得如此顺从，如此刺眼，奥斯丁微微蹙眉。
“英格玛·沃尔索是我的朋友。”
“胡说。”尼尔斥责道:“你是公爵的仆从，怎么会有一个死刑犯的朋友，他是阴沟里最邪恶肮脏的臭虫！”
“尼尔！”公爵提高声音:“让他说完。”
安迪于是站起了身，他一寸不错，看着面前严肃高贵的少年，慢慢绷紧了神色。
这是安迪在思考时惯常的表情，也常常意味着下一秒会张开嘴吐出犀利的讥讽。
公爵在这方面吃了不少苦头，可是一旦离开了安迪的领域，和他有了距离，就会发现少年对于贵族并非一味的嘲讽打击，他也会在必要时弯腰，露出柔顺的神色。
他不是一块钢铁。
或许只是一个奴颜婢膝，善于谄媚的小人。
奥斯丁这样想，于是有了几分轻蔑，所以他并没有给安迪任何特殊的待遇。
从来没有跨越阶层的友谊，弱者总是情不自禁的攀附权贵，奥斯丁可以原谅德维特，却对于安迪的顺从耿耿于怀。
安迪说:“公爵大人，我只是一个小角色，从来不懂入不入流，时不时髦，和您的身份相比，我低微到尘埃里，您听说过落入泥土的珍珠，洗干净后重新绽放光华，但一颗泥丸是洗不干净的。”
“可是我们这样的泥丸却往往有着自知之明，不会垂涎得不到的宝物，如果真的有爱神制造了这样的情侣，他也一定是瞎了眼。”
“公爵大人，一位贵族的明珠指控我的朋友英格玛，绑架了她，并牵连到了整个杂耍团，在遇到您之前，我和妹妹在这里工作，我知道英格玛是一个多么谨小慎微的人，我相信这项指控是完全无稽的。”
尼尔勃然大怒:“你是在斥责红骑士会的判决不公吗？你难道以为我们会随便把人送上绞刑架吗？你用何种身份来质疑一位公正的骑士？”
这位先生发怒的可怕样子连战士都会吓一跳。
安迪脸颊的肌肉动了动，他辩解道:“公平和正义，从来都是争取得来的，我相信我的朋友英格玛，正如您相信红骑士会的公正无私。”
“公爵大人，我们应该把这个出言不逊的小子关进监狱。”
公爵沉默了一会，对跪在地上的安迪说道:“你应该遵守庄园里的规矩，如果尼尔告诉了你，有什么事是你得不到允许的，你理应尊重他，那么现在我要责罚你，亲手把你送到监狱里去。”
尼尔吃了一惊:“大人，监狱是充满污秽的地方。”
“正因为如此，我才需要亲自监督，施予惩罚的人不应回避罪恶，正如执行死刑的人要亲手拿起刀剑。”公爵说完，命令护卫队松开安迪。
“在前面引路。”
“是的，大人。”
另一边的红松堡。
德维特也接到了霍尔庄园传回的消息，他吓得面白如纸，丢下信，惊慌的找到了正在处理公务的萨伯。
红松堡的管家是个十分清瘦的高个青年，沉稳，温柔，他在某个大雾的清晨来到红松堡，接替老管家的位置，德维特是他见到的第一位主人。
马蹄踢踢踏踏，青年戴着一顶小礼帽，从马车上走下来，手里提着一个老皮箱，看上去正派又绅士。
“您好，德维特少爷。”
德维特惊慌地跑走了，尽管内心十分欣喜，对待管家，或者城堡里的其他仆从，他总是畏首畏尾，不敢亲近。
这其实不难理解，初来乍到，身份地位又十分尴尬的小男孩，总是不容易得到别人的善意。
红松堡的仆人尽力忽略他，表哥有很多事要学习，前任的老管家古板又严谨，偶尔冰冷的注视，也让德维特觉得自己是一个会偷东西小偷。
但从萨伯最初来到庄园，就对德维特十分友好。
书房。
萨伯摘下眼镜，英俊迷人的脸孔露出了微笑:“我的先生，发生了什么事，您不应该在我工作的时间贸然闯进来。”
德维特脸色虚白，惶惶不安:“你不知道吗？所有的消息都会先传递给你，他回来了！他回来了！你不是告诉我他死了吗？我们该怎么办？表哥发现我做的事，一定会活活打死我的，他虽然表明和善，但我确定他和毒蛇一样狠毒，他一定会打死我的。”
萨伯慢条斯理:“您做了什么事吗？”
德维特睁大眼，踉跄着走到萨伯面前，拽着他的领子，神色崩溃又恶毒:“你说过会帮我的，你不要想表哥回来，就可以撇清干系，都是你教我的，说不定连那些意外都是你安排的，我是无辜的人，我只是被你蛊惑了而已！”
萨伯冷冷的看着德维特，目光幽冷的不同寻常，他缓缓勾起嘴角:“您还是一如既往的胆小，德维特少爷，难道您的野心只有这么一点吗？您难道不是红松堡合法的继承人吗？为什么要如此害怕。”
萨伯抓住德维特干瘦的手臂，轻声安抚:“既然奥斯丁大人可以人间蒸发一次，为什么就不会有第二次了呢？您可以压下佣兵的勒索信，为什么不可以再次狠下心争取自己的权利呢？”
“一个人也许可以大难不死，但神允诺凡人的生命绝不可以被杀死两次，德维特少爷，为什么要如此害怕，这是您的机会来了。”
“您无法破解小银壶的秘密，为什么不干脆的问问奥斯丁公爵，那笔财富到底被藏在了哪里？这里的一切可都是您的啊。”
德维特发着抖，目光却一点点灼热起来，他虚弱的好像一条被风浪卷上岸的鱼，可那副神情却好像张开嘴的豺狼。
他太不确定了，可又不忍望着财富和权利从手里溜走，他看着萨伯，身体颤抖，目光游移:“可是……可是……”
萨伯轻轻握住德维特的手，捏了捏:“您要相信自己，德维特少爷，比起奥斯丁公爵的天真，您才是最适合住在红松堡的人，弱肉强食，适者生存，从来没有什么不对。”
德维特颤抖着嘴唇，脑门上冒出了汗，他抽出手，往后退缩:“我不应该，萨伯，他已经回来了，我没有机会了。”
萨伯惊讶道:“您难道不把我当成是您的朋友吗？我会帮助您的。”
他再次捉住德维特的手，低声安抚道:“我已经有了办法，您只需要按照我说的去做就可以了。”
德维特情不自禁靠近萨伯:“什么办法？”
萨伯微笑着说:“奥斯丁公爵是个重感情的人，我猜他即使知道了您做的事，也不会狠心责怪你，德维特少爷，您首先要争取他的原谅，等他信任您，也就走进了牢笼。”
他把德维特的手放在唇边吻了一下:“我保证您会有足够的时间拷问出那笔财宝的下落。”
德维特呼吸急促，他抓着萨伯的手，狂热又惊喜:“可以吗？这样可行吗？”
萨伯露出迷人的微笑，回答他:“当然可以，而这也是您的权利，现在，请快快换上衣服，去向公爵请罪吧，请您诚恳一些，我想这难不倒您。”
监狱。
公爵平生第一次走进庄园的石砌的高楼，守卫层层通报，打开了吊门，并在公爵会经过的路上铺洒了新鲜花瓣。
他走在安迪前，守卫引领着公爵来到监狱的入口，大门打开后，一股无法言喻的腥臊之气铺面而来，奥斯丁瞬间黑下脸，迟迟踏不出第一步。
守卫早有预料:“大人，不如我们把犯人带出来吧，您大可以在空地上审问他。”
奥斯丁皱着眉，估摸了自己的承受能力，点了点头。
安迪走到他身边，请求道:“希望您能应允我和守卫一起，我很想见到我的朋友。”
奥斯丁挥挥手:“去吧。”
少年和守卫推开大门，举着火把进入了黝黑的监狱，侍女们布置好舒服的场地，抛洒鲜花祛除恶臭，奥斯丁坐在凉棚下和尼尔聊天。
“这是什么时候的事？”
“在您失踪的第三天，大人。”
“那位小姐是谁？”
“大人，红骑士会为了保护受害者的名誉，没有公布任何信息，但如果您十分想知道，我也可以告诉您。”
“不必了，我不想知道。”奥斯丁说:“您可以和我谈谈这桩绑架案的具体经过吗？”
尼尔布满褶皱的脸上出现了显而易见的厌恶和不解:“当然，我的大人，但是这这桩案件的经过和所有的绑架案一样乏善可陈，为了不让您感到无聊，我长话短说，这个男人认为自己没有绑架，他唯一的罪恶就是与同性相爱。”
奥斯丁疑惑道:“同性相爱？”
尼尔说:“是的，这个男人认为自己是一个女人，并且用女人的身份爱上了另一个女人，他拒绝承认自己绑架，所以才会被红骑士会判处绞刑。”
奥斯丁瞠目结舌，难以置信。
就在此时，铁链摩擦的声音哗啦啦的响起来，由远及近，守卫举着火把走在前面，踏出了黑黝黝的监狱。
他的个子已经算高大，但他身后衣衫褴褛，浑身恶臭的男人还要比他高大一倍，他从黑暗中走出，佝偻阴冷的样子如同一只恶鬼。
安迪走在他的身边，双手帮他提着铁链。
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