黑裙美女犹豫不决：“肖总……您别为难我们。”


    “是啊, 肖总，”其他美女附和道, “宋总日理万机, 他没空才特意叫我们来陪您的。”


    “日理万机？据我所知, 宋伟山只喜欢一样东西, 那就是钱。”肖让说，“大家都不要演戏了好吗？你们不够专业，从服装到妆容，一看就是火锅店的员工，愣是冒充包厢公主, 真当我是个白痴？”


    美女们你瞅瞅我我瞅瞅你, 谁都不知如何作答。


    方才那位胆大的姑娘又开了口：“肖总, 既然您识破了我们的身份, 又想叫我们帮您的忙，不如谈谈条件？”


    肖让饶有兴味地往前凑凑：“哦？你想谈什么？”


    姑娘说：“我以前做过宋总的助理，他的心思我能猜到七八分。要是我去找宋总, 他肯定能来见您, 不过, 您得支付一笔费用……”


    “我很穷, 没钱给你——你歇着吧, 我亲自去请！”


    肖让腾地站起身, 远离四位美女的包围圈大步走到包厢门口。他的手刚刚碰触到门把手, 门倏地一下开了。


    宋伟山领着一个身穿透视上装和热裤的女孩立在门外。


    “哟, 肖总！四位佳人作陪, 你还要走，不满意吗？不满意我给你换换口味。”说着，宋伟山把身边的女孩往前一推，“这就是你今天的贵客，好好表现！”


    肖让不吃这一套。


    他抬手挡住门框，阻止宋伟山把女孩拽进包厢。


    “宋总，生意场上的竞争，明刀明枪的我乐意奉陪。你背后放暗箭，算什么男人？！”


    “急眼了？”宋伟山嘲讽地笑笑，“到底年轻，没经过大风大浪，显得有点幼稚。”他抓着女孩的手臂，将她重重推向肖让，“抬起头来，叫肖总好好看仔细。另外，把你的名字也告诉肖总。”


    女孩胆怯地原地不敢动，缓缓抬头目视肖让。


    这一看不打紧，肖让的心跳都快停止了——女孩的容貌与乔棉极为相似，肤色白皙、蛾眉杏眼，鼻梁挺秀、嘴唇饱满，唯一不同之处是女孩化了和她年龄不符的浓妆。


    “肖总，我叫……我叫……”


    “扶不上墙的烂泥！”


    宋伟山骂道，扬手就是一巴掌，准确地落在女孩后脖颈。


    女孩因疼痛反应不及，她穿高跟鞋站立不稳，一个趔趄差点栽倒。


    肖让出于好心，双手托住她的胳膊，避免尴尬场面的发生。两人的身体离得非常近，稍微变换角度观察，几乎认为他们拥抱在了一起。


    宋伟山高举手机，咔嚓咔嚓连拍几张：“瞧瞧，这不是很亲密嘛？发给你老婆看看怎样？”


    肖让把女孩扶到一旁，转身夺走宋伟山的手机。


    宋伟山睚眦尽裂：“混小子，居然偷袭我！”然而，常年缺乏运动的他，动作敏捷度远远比不过肖让。


    肖让直冲进防火通道，宋伟山在后面紧追不舍。


    跑下楼梯，楼层指示牌赫然出现，肖让才发现这栋楼正是位于美食街西面的商业大厦。晕倒的原因暂时未知，但是宋伟山的险恶用心一目了然。


    宋伟山气喘吁吁地大喊：“停下，肖让！我请你来，是有事和你谈——”


    “得了吧！”


    肖让脚步不停，一口气下到一楼。孰料，不管他推门还是拉门，防火门纹丝未动。


    “这条楼梯早被废弃了，此路不通。”宋伟山的声音由远及近，“你的脑子不会真的坏掉了吧？”


    肖让不吭声。他摁亮手机屏幕，却眼睁睁看着锁屏密码发愣。


    宋伟山一副胸有成竹的模样，一步步逼近肖让。


    “小屁孩儿，你几岁我几岁？跟我斗，你太嫩了！如果这次你爸亲自下场，我反而觉得更好玩！”


    “密码！”解不开屏幕，肖让想删除照片却无计可施。


    “求我，诚恳一点求求我，”宋伟山冷冷笑道，“你态度越好，我答应删照片的可能性越大。”


    肖让紧闭双唇，一呼一吸之间都在酝酿着脱身的方法。


    忽然，他将宋伟山的手机往墙角掷去：“算了，清者自清。摔了它解解气，改天我买部新的赔给你。”


    手机应声碎了屏，后盖和电池散落一地。


    宋伟山的反应，不像肖让预料的那般激动：“没想到冻豆腐真管用，你的智商回退到三岁小孩了。”


    “宋总，三岁小孩的智商，对付你绰绰有余。”肖让不疾不徐地说，“后楼梯没有监控摄像头，你可以为所欲为，我也可以。”


    宋伟山一时脑子短路：“你要干嘛？”


    “当然是干我想干的事。”


    话音未落，肖让箭步上前，双手钳住宋伟山的右手手臂，对准他的手腕，隔着衬衫长袖狠狠咬了下去。


    “哎——”宋伟山惨叫不止，“你是狗吗？怎么乱咬人！”


    肖让并未松口，他全身的力气都集中到了牙齿上。无论宋伟山骂多脏的话，肖让打定主意，不咬到见血他绝不停嘴。


    情急之中，宋伟山大叫起来：“救命啊！救命！”他手握拳头，猛力击打肖让后脑勺的伤口，“不识抬举的东西，你想不开，直接送你去见阎王好了！”


    第一计拳头，肖让躲闪不及，被打了个正着。


    疼痛感倒是能忍，但他眼冒金星，有些视物不清了。


    第二下袭击，来得又快又狠，肖让感觉到一阵凉飕飕的风，心想早年靠扛活白手起家的宋伟山，手上果然是有些力气。


    当拳头离后脑勺仅有几厘米距离的时候，肖让突然松开宋伟山的手，快速抱膝蹲下。


    宋伟山收拳已经晚了，拳头落在自己的右手臂侧面，他闹了个大乌龙。


    “肖让，你是一条疯狗，不折不扣的疯狗！”


    当宋伟山骂过瘾，察觉面前根本没人时，肖让早已原路返回。他从之前跑下楼的五层防火门进去，一刻不停地跑到电梯间。


    电梯开了，肖让闷头往里闯。


    “你怎么了？”


    乔棉一声惊呼响彻耳畔，紧接着，肖让失去意识，软趴趴地顺着电梯内墙歪倒在地。


    他后脑勺缠着的绷带渗出醒目的血迹。


    同行的姜旭，吓得不知所措：“有人要害他……”


    “去医院！”乔棉迅速恢复镇定，摁下电梯1层按钮，电梯门合上的瞬间，她对姜旭说，“小旭，安保公司那边提供了一组人员名单，你找时间确认一下，挑六名最精干的保镖，全天候保护小让！”


    -


    省医科大学附属医院，袁主任的办公室里，除了焦急万分的乔棉和姜旭，肖晋齐和曲海玲也赶来了。


    “医生，”曲海玲声音哽咽，“请您救救我儿子！”


    乔棉走至曲海玲身侧，默默挽住她的手臂。


    袁主任安抚道：“家属先别激动，坐下听我慢慢说。”他稍作停顿，点击鼠标调出肖让的病历，“原定明天为患者做的治疗，我们提前到今天进行。他昏迷的原因，需要进一步检查才能得知。脑部旧伤受到外力重创，缝合处再次撕裂，我们为他清创，重新缝合。保守估计，颅内血块应该不受影响。”


    “您说这些我听不懂。”曲海玲心急火燎地问，“我儿子能治好吗？会不会留下后遗症？”


    肖晋齐拉拉妻子的手：“你别这样，听医生讲完……”


    “都怪你！”曲海玲忽然发作，“两个孩子领了证，为什么不让他们搬回家住？在外头总归不安全，我成天担惊受怕的，现在真出了事，你倒不着急了！”


    “我……”肖晋齐噤声不语。


    室内气氛陷入胶着，一名护士跑到办公室门口，适时地报告喜讯。


    “主任！44床醒了！”


    “家属，随我去病房吧。”袁主任即刻起身，面朝众人，“患者意志力很坚定，你们也要给点力，别拖了他的后腿。”


    肖让侧身躺在病床上，一手托腮，面色红润，眼眸奕奕有神。


    他这个状态，与重病号完全不搭界。


    乔棉远远看到，彻底松了一口气。肖让撑着上半身坐起，向她伸出双手，明眼人便知，他是在索要一个爱的抱抱。


    曲海玲牵着乔棉的手，将她领到病床前。


    “没事就好。小棉，我有个项目要谈，你肖叔叔也是一大堆事情，你陪陪小让好吗？”


    乔棉微微颔首：“阿姨，您放心，我会照顾他。”


    肖让一把拉紧乔棉的手，冲曲海玲夸张地笑笑：“妈，您和我爸去忙吧！这么多年，我也习惯了。大小节日、我的生日，不都是小棉陪我过的吗？”


    “这孩子！”曲海玲面上挂不住，不由得埋怨两句，“你坐享其成，哪里知道创业有多难？”


    肖让不服：“我从来没享受过什么福利，我大一开始打工兼职，没再要过家里一分钱，四年学费都是我自己赚的！”


    曲海玲心底的怜惜之情，陡然化作怒火：“你是非要选在今天跟我掰扯清楚吗？”


    眼见着一场不合时宜的争吵即将展开，肖晋齐连忙挺身而出。


    “老婆，走吧。孩子们要说悄悄话，我们做家长的，待在这儿会干扰他们。”


    肖晋齐搂住曲海玲，半推半抱的，渐渐加大力道把她带出了病房。


    被大家忽略的姜旭，即将和墙面背景融为一体。


    直到肖晋齐和曲海玲的对话声完全听不到了，姜旭才幽幽说道：“小让，你们这种hard模式的‘家庭温暖’，换成我，恐怕早就崩溃了。”


    “笨！你看不出来我是假装的吗？”肖让说，“不请走我老妈这尊佛爷，我怎么可能跟你们好好说说话？”


    姜旭恍然大悟，抬手擦汗：“你装得挺像，我确实没看明白。”


    肖让冲着姜旭吐吐舌头，收回视线，摇晃两下乔棉的手：“宝宝，我想给你买双皮奶来着，可刚到美食街就晕过去了，还被一群奇装异服的美女包围，就像唐僧进了盘丝洞，可吓人了！”


    乔棉明知事情不会这么简单，但她表情保持轻松，也效仿肖让的动作，和小孩子做捞鱼游戏那样摇动他的手。


    “是吗？跟我说说，一共几个蜘蛛精？”


    “四个，后来宋伟山又带来一个。”


    “她们特别可怕吗？”


    “就那样吧，赶不上你大前年万圣节嘉年华装扮的万分之一。当时你化好妆走出卧室，我吓得快要背过气了。”


    万圣节嘉年华？


    不，乔棉从未参加过。她只得接续话题往下编：“好几年前的事，我以为你忘了。”


    肖让低头，亲吻她的手背：“有关你的，每件事我都记得。”


    乔棉借机转移话题：“小让，我们到美食街西面那栋商业大厦找你，是因为接到一个匿名电话。里面的人说你被人绑架了，叫我和小旭快去救你。”


    “没那么严重。五楼KTV包厢，宋伟山做了个局。”肖让简述事件过程，省去部分无足轻重的细节，“后楼梯没有监控，想找到他打伤我的证据几乎不可能。”


    “没关系，交给我处理。”


    乔棉回头，对姜旭使个眼色，后者会意，立即出病房打给安保公司。


    肖让好奇地张望片刻，扬起脸问道：“宝宝，小旭干嘛去了？”


    “找人保护你。”乔棉轻抚他的额头，希冀着自己的手像只熨斗，能够抚平他眉间蹙起的纹路。当她的指尖缓缓下移时，肖让忽然说：“我咬了他。”


    “什么？”乔棉以为自己听错。


    “我咬了宋伟山。”肖让吐字清晰，“就差一点点，我就能废掉他的右手。”


    乔棉陷入沉默。


    她甚至开始怀疑袁主任的诊断有偏差。


    肖让的状态不对劲，包括他自行虚构的七年来一直与她形影不离，更包括他有别于以往的暴力行为。虽然不能排除是情况危急的自我防卫，但她记忆里的肖让，解决问题向来不屑于动用武力。


    高三下学期，那起险些造成骚乱的事件，在肖让沉着冷静的处理下，化为一场特殊的和平谈判。


    隔壁班一个男生追求乔棉遭到拒绝，认为很没面子，便纠集了数十名所谓的社会哥们，在放学路上围堵乔棉。


    男生知道，肖让每天都要和乔棉一块儿回家，所以那天男生耍了花招，踢球弄碎学校操场边上展示橱窗的玻璃，然后嫁祸给肖让，使得肖让受罚了整整一下午，放学后还要到教导处写检查。


    乔棉像是有不祥的预感，放学后她与其他同学交换值日，边打扫卫生边等肖让。


    可谁知肖让刚写完检查，又被负责学生会工作的老师叫走了，商量校园艺术节的流程。


    临出教室门，肖让说：“今天我爸妈都不回家，秦阿姨也请假了，你再等等我，忙完了咱们一起去吃夜市的砂锅排骨。”


    想要搞事情的男生，竟然执着地等到太阳落山，并且成功地在大排档的餐桌旁堵截了乔棉和肖让。


    “站着怪累的，都坐下吃点东西吧。”肖让呼唤老板，“叔叔，麻烦您，加十套餐具！”


    男生似乎说了一句鸿门宴之类的话，乔棉愈发紧张不安。


    肖让却不动声色，只是端着扎啤，挨个倒满十一只酒杯：“我猜，你们都和我差不多，已经满十八了对吧？”他指指带头的男生，“尤其是你，初中我俩同校，你跟我同一个月的生日。”


    男生往地上啐了一口：“滚远点！今天我只喝乔棉敬的酒！”


    “乔棉是我要保护的人。”肖让高声说，“你想喝她敬的酒，先过我这一关。”


    “拼酒？”男生撇嘴，“未成年人喝酒，你不怕喝坏脑子吗？”


    “误会了，同学。”肖让笑笑，因汗湿而粘在额前的碎头发，被他一把抹到了头顶，眉眼毫无遮挡，在大排档的彩灯照耀下，他俊朗的面容显出一丝迷离之色，“我自己花钱买单，没说请你喝。我喝，你看着——”


    乔棉记得很清楚，那一晚，肖让总共喝下五扎生啤。


    他像一位勇士，依次喝光面前十一只玻璃杯里的啤酒，喝完就满上，最后一滴酒都不剩。


    那个男生的社会哥们，见此情景便萌生了退意，三三两两的找借口离开，走的走散的散，不到五分钟，“帮忙”的人全走光了。


    男生也觉得这么下去是自讨苦吃。


    他直截了当地问：“乔棉，你给我一句准话，为什么不能接受我？我成绩很好，可以和你考同一所大学，我们到大学里再谈恋爱怎么样？”


    乔棉一语不发。


    肖让代她回答：“原因很简单，她不喜欢你。”


    “你闭嘴！”男生怒道，“我和她很认真地探讨人生大事，你总插一杠子算怎么回事？”


    肖让打了个响亮的酒嗝，双眼明亮有神。


    他看着乔棉，一只手轻轻握住她的手：“她只喜欢我，我也愿意一辈子守在她身边。”


    说完，酒精上头，肖让趴在桌子上，沉沉睡去。


    男生走后，大排档老板过来问：“家里电话号码多少？我叫大人来接你们。”


    乔棉道谢，话只说半截，肖让忽的坐直身体，眼睛瞪得老圆，脸上挂着一丝若有若无的笑。


    “叔叔，我没醉。听说这条街新开了一家卖棉花糖的店？您能告诉我在哪儿吗？”


    倘若有人问乔棉：“后来呢？后来你们做了些什么？”


    乔棉肯定会守口如瓶。


    因为，那晚的事，只存在于她一个人的记忆里……


    “宝宝，我和你讲话，你却发呆？”肖让抗议，“你无视我的存在，我的心碎成一百块，你拼不上的！”


    乔棉心中一动，霎时间有些神思恍惚。


    她掖了掖被角，坐在病床床沿上：“对不起，我走神了。”


    肖让赌气似的，板着脸躺进被窝，将被子拉得很高盖住脑袋。


    “你不再是我的宝宝！”


    交完住院押金回来的姜旭，恰巧目睹这一幕。他哭笑不得，把单据递到乔棉手中，小声问：“这是又闹少爷脾气呢？”


    乔棉摇头：“确实是我不好，他说话我却在想别的，不专心，不够尊重他。”


    肖让蹬掉被子，露出一张气哼哼的脸：“明知故犯！”


    “你就作吧，”姜旭使用激将法，“作天作地，赶明儿把小棉作跑了，你都没地方哭去！”


    “我是病人，我很脆弱！”肖让辩驳得有理有据，“小棉是我的老婆，我们宣读过誓词，一辈子她都不会离开我。”


    姜旭说：“没错，我是见证人。你说不离开就不离开，小棉和你不是捆绑销售关系……”


    “别说了，小旭。”乔棉拦在姜旭身前，“小让需要休息。”她头也不回，快步走出病房，给一头雾水的姜旭发短信：“赶紧到走廊，我有话问你。”


    手机屏幕还未暗下去，六位身着统一黑色制服的男人往乔棉所站的方向走来。


    他们步伐一致，队形整齐地停在病房门口。


    队伍最前面的男人正要询问乔棉，姜旭开门出来了。


    “这么快？”姜旭喜出望外。


    “嘉信安保公司，很高兴为您服务。”男人听出姜旭的声音，“您是姜先生吗？我们接到电话就赶过来了。请问接受保护的客户在里面吗？”


    “他……”


    不等姜旭话说完整，乔棉骤然打断道：“抱歉，我们暂时有其他安排，几位先回公司，稍后姜先生和我会跟你们经理联系。”


    姜旭的眼神写满疑惑，仿佛在问：小棉，安保公司不是你找的吗？怎么突然变卦了？


    黑衣人集体犯懵，脑子转过弯来便七嘴八舌地表达意见。


    “我们白跑一趟，路费咋算？”


    “就是！请人是你们，反悔也是你们，给个说法我们才能走！”


    乔棉拿出钱包，将六张百元钞票递给姜旭，同时压低嗓门说：“这是我承诺给每个人的时薪。我身上没有多余的现金了，小旭，后面的事情交给你处理。”


    姜旭顿悟：“好的，你回房间吧。”


    闪身走进病房，乔棉反锁了门。


    她的心，扑通扑通乱跳一阵。


    黑衣人里，有两个男的十分眼熟——乔棉不会记错，就在肖让受伤的当天，那两位曾经跟着宋伟山假模假式地来医院探望过肖让。


    正规的安保公司，对员工有严格的要求。而门外的六人，假得离谱。


    商业竞争的残酷程度，乔棉并非一无所知。


    但宋伟山的种种行径，不仅超越了她能承受的底线，更威胁到肖让的人身安全，她不能忍，更不能退缩。


    乔棉稍稍调整了面部表情，转身看向病床，被窝里鼓鼓囊囊的。


    “小让，别生气了，我给你买糖吃。”


    她走上前掀开被子。


    肖让不在床上！


    被子盖住的，是枕头和一套揉成团的病号服。