回到长家主宅时，已经是晚上9点半了。


    怀朝把人背进客厅，又将书搬到沙发前的矮桌上，最后烦闷的放下一串钥匙。


    他揉了下头发，姿态洒脱：“还给你。”


    长冬打量了一会儿，发现是开自家大门的钥匙。


    “……是我给你的吗？”


    她面露迷茫。


    怀朝被哽住了。


    “……不是。”


    “是你哥给我的。”


    他的褐眸微眯，语气一如既往的暴躁，像只炮竹，却又巧妙的克制着火药的剂量，使视若珍宝的少女得以理解自己的言外之意，不被炸伤。


    “因为你受伤了，他希望我能保……照顾你。”


    “所以在警告了我三个小时、装好摄像头之后，把钥匙给了我。”


    ——“现在，还给你。”


    长冬仰起头，看向他：“为什么？”


    “你知道了啊——”


    “我……你。”


    青年省略了最关键的，会令他羞恼的两个字，粗声粗气的总结道：“反正，我不能再满不在乎的留着这串钥匙了！你爱收不收！”


    ——是在担心我没有安全感吗？


    心情被挑明之前，会规规矩矩的待在一楼，绝不私自踏足二楼；多年的爱慕被揭破，便果断的交出了钥匙，给予她尊重。


    爱护她的所有意愿。


    ——确实如骑士般高洁。


    少女的笑容极为漂亮，像盛放在枝头的桃花，为世界点缀上明媚的春色。


    她轻声道：“我相信小朝。”


    “相信你不会罔顾我的想法，被杂乱的私欲主导，做出伤害我的事——”


    “你总是在保护我。”


    长冬的眼睫微颤：“但是。”


    她拿起桌上的钥匙，握在掌中。


    “既然知晓了一切，我就不应该做出过于暧昧的选择。”少女与怀朝对视，澄澈的眸子里盈满了认真，“谢谢你。”


    “……还有。”


    “对不起。”


    怀朝觉得全身都有点疼。


    糖都给了，还扎一刀干嘛……我知道你对我没有恋慕，不要再强调了啊！


    白痴阿冬！


    他轻嗤一声，嘲讽道：“又来了。”


    “你这个道歉机器人。”


    ——表现得非常正常。


    伪装得天衣无缝，差点连自己都骗过去了——假如没有心脏这个老实人。


    “嘛，我送你上二楼。”


    青年半蹲下来：“你该去洗漱了。毕竟你得折腾半天。”


    “……不想去。”长冬坐在沙发上，望着大门，“我想在这里等哥哥回来。”


    “哈？”


    怀朝愤愤不平，然后不断给自己洗脑：那可能是未来的小舅子，不能当情敌对待。


    要冷静，要包容。


    算了——


    长旭就是个死妹控！还试图把阿冬往兄控上带！


    辣鸡长旭！


    他骂完某精英男士，顿觉神清气爽，整个人都心平气和了。


    “好吧。”


    “我去给你拿小毛毯。”


    青年深知长冬在某些时刻会倔成一头牛，理智的放弃了劝导或说服，决定做点预防感冒的措施：


    小毛毯、取暖器、热茶……全被翻出来，摆到少女触手可及的地方。


    ——这下可以放心的离开了。


    念头才冒泡，意外就出现了。


    长冬的肚子轻轻的响了一声，提醒着在场的两个人：需要投喂。


    “……”


    少女用抱枕捂住绯红的脸蛋：“抱歉。我有点饿。”


    “……”


    怀朝突然明白长冬为什么坚持要等哥哥回家了。


    “我给你煮面吃？”他笑着问。


    “可是……”


    “太麻烦你了。”


    长冬的声音经过抱枕的微调，少了几分清冽，多了几分软糯。


    仿佛在撒娇。


    “嗯。”


    “你是很麻烦。”


    青年将她的抱枕扒开，注视着她懵懂的神情，嗓音里的磁性被空荡的客厅放大，悦耳极了。


    “从小到大，你都是个麻烦精。”


    “闯了祸我背锅，生了病我照顾，爬树拿我垫脚，过小溪需要人牵着——”


    “什么都要我帮。”


    他伸出手，抚着少女耳后的发，开玩笑似的说。


    “要是心怀愧疚，想要感恩……”


    “就把自己献给我怎么样？”