“陛下，南方水灾一事已处理完毕，洪水已退，灾民得以回归家园，犯官赵丰陵亦已抓捕归案，只待押解回京受审，这是洪御史从江南传回来的折子，请陛下过目。”


    大启皇朝，一日一朝会，宫濯高坐龙台，底下百官朝拜。


    江南洪灾得以解决本是好事，可龙椅上年轻帝皇的神色却依然严肃，他合上折子，沉声道：“春汛来得快，去得亦快，然每年春汛，南方必定受灾，今年之灾虽已过去，可明年如何？后年又如何？”


    底下一片沉默，唯一名矍铄老者缓步上前：“回陛下，臣以为，当务之急乃修坝基，筑堤围。”


    “哦？你们也这般认为？”宫濯并未理会老者，却看向的其他大臣。


    大臣们有人欲言又止，有人低着头假装自己不存在，亦有人暗中留意着老者的眼色，上前附议。


    宫濯居高临下，将这些的反应一一看在眼中，眸色渐深。


    “宋爱卿，你也赞同秦太尉所言？”他又看向宋太傅。


    宋太傅面容沉静，拱手道：“回陛下，防洪治水，修堤筑坝确实势在必行。”


    “那么爱卿认为，何人可主管此事？”


    宋太傅又道：“回陛下，无人。”


    此言一出，周围几人都倒吸了一口气。


    矍铄老者，即秦太尉眼神一厉，当即驳道：“宋太傅好大的口气，难不成我满朝文武，竟无人能入你的眼？”


    宋太傅神色镇定，冷冷一笑：“秦太尉此言差矣。常言道，巧妇难为无米之炊，以我朝如今的境况，哪怕是大禹再世，只怕也无计可施。户部尚书，敢问我朝国库所余几何？今年边境军防所需的费用可曾充足？”


    “这……”突然被点名户部尚书一时无言，支支吾吾。


    “工部尚书，敢问这修堤筑坝还需多少银两填补？据臣所知，江南本有百里长堤，且年年维修，为何仍敌不过那一水之力？”


    工部尚书头发花白，老脸通红，颤抖地跪了下来：“老臣……有罪……”


    宋太傅又瞥向吏部尚书：“吏部每年都派遣治水良才前往江南，缘何洪灾还是年年而至，不见成效？”


    吏部尚书低头不敢说话。


    三省六部，六部之中有三部被点出，宋太傅也不怕得罪人，说完后又老神在在地站在那里，冷眼旁观。


    秦太尉却怒火中烧：“宋太傅这般含沙射影究竟想指责谁？难不成此事便不了了之，坐等明年洪灾再次降临？”


    “陛下。”他抬起手中的象牙笏，“老臣斗胆举荐，去岁状元魏凌之可胜任此事。”


    魏凌之？宫濯寻思片刻才想起了这号人物，此人文才绝佳，去年恩科之时被点为状元，如今正在翰林院任编修，正七品的小官，无甚政绩，这般的朝会也是没有资格来的。


    无亲无故又无凭无借，秦太尉这老贼就这么抬举一个小官？


    宫濯冷哼：“秦爱卿，听说那赵丰陵亦是爱卿所举荐？当年父皇仍在位，朕还只是个懵懂孩童，不知可曾记错？”


    秦太尉闻言，身体顿时一僵，随即躬身跪了下来：“老臣惶恐，当年错眼识人。”然而，话虽这般说，脸上却无多少惶恐之色。他这一跪，站在他身后的官员便跟着跪了一大片。


    宫濯见此情形，不由心中生怒，他霍然起身，将手中的折子甩了出去，掷地有声：“哼！朕本以为我大启人才济济，不想竟为一洪灾所难，久商不得良策，这般朝会，要来何用？退朝！”


    ……


    朝会行至一半，天子怒而离场，百官面面相觑。


    秦太尉自行站起，拂着官服上不显眼的皱褶感叹：“喜怒形于色，咱们的陛下到底太年轻啊。宋太傅，你说是也不是？”


    宋太傅凉凉地瞟了他一眼：“非也，陛下威仪过人，乃我等之幸。倒是秦太尉，老当益壮，敢冒天威，当真叫人佩服。”


    秦太尉哈哈一笑：“宋太傅过奖，陛下年少登基，我等作为辅政大臣本应奋勇当先，畏首畏尾可做不出大事。宋太傅不要忘了，你可是帝师。”


    “秦太尉也不要忘了，青出于蓝而胜于蓝，陛下已经亲政，有些东西该放手的还是要放手，若不然，握得太久了，说不准哪天就变成了毒瘤。”宋太傅回以一笑，“毒瘤”二字咬得格外重一些。


    他迈出乾元殿，望着天边云际。旭日东升，阳光正好，然而底下却有一层阴云在积聚蔓延，妄图遮天蔽日。


    哼，朽木残烛，竟意图与日争辉，只怕再过不久，这朝廷便要掀起一番腥风血雨。


    ……


    乾元殿外连着一道长廊，过往的宫人纷纷避开两侧，宫濯阔步在前，帝驾匆匆尾随。


    “陛下，可要摆驾熙晴宫？西太后娘娘方才着人来报，道是新做了几道糕点，正要邀陛下一齐品尝。”卫离小跑着追在自家主子身后，好几次因追不上主子的步伐而险些摔倒。


    宫濯仍面沉如水，倒是停下了脚步，迟疑片刻道：“罢了，还是回御书房吧。”


    挥退了所有宫人，他又独自坐在御书房里，闭目沉思。


    乾元殿中那些大臣的话语犹在耳边，似一根根银针，不停地刺着他的脑袋。事实上，自他亲政以来，像方才那样的场面其实不少，总有些人，还将他当成当年被迫登上皇位，什么都不懂的八岁稚子。


    有人中饱私囊，以权谋私；有人尸位素餐，欺上瞒下……他们以为他不知道，其实他都一清二楚，不过念着他们都是先帝留下的老臣，又多是他敬重的长辈，睁一只眼闭一只眼罢了。不想他的仁慈，却养大了他们的胃口，更可恨的是，为了一己私欲，他们竟然弃江山百姓于险境而不顾。


    宋太傅在朝会上说的话何尝不是他想说的话。


    秦太尉……好一个秦太尉，权倾半朝！倘若没有祁皇叔与宋太傅协助，或许他这个皇帝的权力早就被他架空了。


    可见权势是个好东西，谁成想当年那个对他孜孜教诲，循循善诱的长辈，如今竟成了这副难看的嘴脸。


    雷霆雨露皆是君恩，既然他们不屑这份仁慈，那便勿怪他使一些霹雳手段。


    他缓缓地睁开了眼，眸中的颜色似换了一番，不见迟疑沉郁，但见果决狠绝，可一眨眼间，果决狠绝又被平静取代。


    御案上那株葱兰似乎有一种摄人之力，青翠欲滴的叶子不经意地便锁住了他的目光。种种烦躁，种种愁绪，在看到它之后都仿佛得到了抚慰，就像有谁给他施了一个清心咒。


    他将葱兰捧入手中，轻抚着那翠绿的叶尖，轻叹：“倘若是你的主人在此，那便更好了。”不拘是站着、坐着、躺着或做其它任何事，只要她在，他便可舒心。


    只是……


    他忽地又摇头轻笑。


    须得她不再给他与其他女人做媒才好。


    他饮下一口尚有余温的茶，一手捧着葱兰，一手翻开了御案上的书，那是几本治水相关的书，不知被翻看了几遍，书沿都已被磨坏了一层。


    “陛下，工部侍郎左大人及工部郎中宁大人求见。”卫离的声音自御书房门外响起。


    御书房的大门敞开着，于是乎，宫濯一手捧葱兰一手翻书的模样就这般映入了门外诸人的眼中。


    他们刚才看到了什么？好像发现了什么不为人知的秘密？


    陛下对一株葱兰爱不惜手，连翻阅书籍也舍不得放下？


    陛下那素来严肃绷直的脸上似乎带着笑容，虽然那笑容浅得几乎看不见？


    两位大人震惊不已，匆匆一瞥后便都低下头行礼，不敢多看。


    宫濯清咳一声，小心地放好了葱兰道：“两位爱卿平身，不必多礼。朕在阅书之时遇到了两个难题，故而请两位爱卿前来解惑，还望两位爱卿不吝赐教。”


    两位大人受宠若惊。


    陛下方才在朝会上怒砸折子的情形还历历在目，他们还以为自己这一趟要遭殃了，天子余怒可不好受。不料到了御书房，陛下竟变得如此和颜悦色，这似乎不合常态，从退朝到现在也不过片刻功夫，莫非这期间发生了什么不为人知的事？


    两位大人不敢多想，恭敬而又忐忑地上前与陛下解惑，然而，御案上那株葱兰似乎格外惹人注目，哪怕刻意忍着不去看它，眼睛的余光还是不时地被它引去。


    没过几日，群臣们便发现了一件事，但凡在御书房里，陛下的办事态度似乎比在其它地方都温和些。这让他们不得不注意起御书房里那株新添的葱兰，尤其是在他们发现祁王的书房里也有一株相似的葱兰之后。


    不少人都在猜测，莫非这葱兰有什么奇特的来历或神奇的功效？


    太医院的院正接连着被烦了几天，最后不得以胡诌了一句：葱兰带鳞茎的全草有宁心静气之用。


    众大臣恍然大悟。


    上行下效，很快燕京便掀起了一股在书房养葱兰的风潮，那些个卖葱兰的花农莫名其妙地便赚了一笔，大多都捧着银子久久回不过神来。


    唯一郁闷的要数宋清昱，他手里头那株葱兰本与陛下及祁王的葱兰一手同源，然而在此之前，他一直羞于在人前展示，而在此之后，他又怕给自己的妹妹招祸，一直不敢展示什么，正可谓有耀炫不得，心里憋得慌。


    而这一切的始作俑者——宋清娴，在听闻这些消息后便哈哈大笑，在自己家中嘚瑟了好几日，直言自己果然天赋异禀，走在大启风潮的最前端。


    距离她上回走出皇宫已经过去了十几日，那股儿心虚仿佛也随着时间的消磨而渐渐弥散了，她又开始蠢蠢欲动，琢磨着找天再度“杀”入皇宫与宫濯唠嗑唠嗑，顺道叫停他近日来某项奇怪而又略招人烦的举动。


    “郡主，宫里又送糕点来了。”酉时正，桂圆又引着一个眼熟的小监入了宋清娴的院子。他已连续来了十日，风雨无阻，雷打不动。


    小监放下手中的紫檀雕花食盒，又说了几句讨喜的话便退了出去，留下宋清娴对着食盒一脸纠结。


    “郡主，陛下真有心，知道您喜欢糕点，便每日都来送。”桂圆笑嘻嘻地说道。


    宋清娴扯了扯嘴皮，赏了她一个生无可恋的眼神。他确实有心，连着十天送同一样吃食，只怕不是存心报复就是小心眼恶作剧吧。


    她哼哼唧唧地打开了食盒，果不其然，偌大的食盒里头只装了一小碟糕点——蒸得金黄松软的桂花糕。因食盒封得严密，又送得及时，这会儿桂花糕上还冒着热气，看起来可口至极。


    若是在以往，宋清娴或许在看到这糕点的瞬间便飞扑过去了，但今日……她打了个嗝。


    任谁连续看了十日同样的吃食也会腻味吧，更何况这还是甜得腻人的糕点。


    哦，不对，今日还是有些变化，那轻薄的白瓷碟下压着一张字条呢，这是前九日没有的。


    她将纸条抽了出来，上面龙飞凤舞地写了一行字。


    朕心欢喜，卿以为如何？