元安对这个姜姑娘印象颇深, 她名姜玥，是姜副都统的侄女，其父十三年前战死在邕州, 其母不足一年也没了, 从此以后便跟着叔叔婶婶生活, 姜副都统是一年前才调至京城。


    元安其实没有和姜玥说过几句话, 之所以对姜玥印象颇深, 完全是因为姜玥泼辣的性子，毕竟是敢当众扇沈明堂耳光的厉害人物。


    去年秋猎，沈明堂在猎场和姜玥因为一只狐狸崽子闹了起来, 沈明堂想活捉狐狸崽子送给妹妹养着, 没想到被姜玥一箭射死了。


    沈明堂说姜玥一个姑娘家没有一点慈悲心, 姜玥却直接骂了整个沈家：“你们家枉顾沙场上的累累白骨, 包庇奸人, 就有慈悲心了？”


    沈明堂大怒，扯着姜玥要去见姜副都统, 却没想到姜玥反手一个耳光把沈明堂扇蒙了，在沈明堂反应过来前就扬长而去了。


    最让元安百思不得其解是, 不知道长公主和沈明堂说了些什么, 沈明堂不但拦着元安不许她去找姜玥算账, 还从此以后见着姜玥就绕着走，就连太后知道此事后都只叹了口气, 没有多说什么。


    姜玥一巴掌扇在老虎脸上, 不但毫发无损全身而退, 还让沈明堂从此躲着她走。


    姜玥也是奇怪，元安实在不知道自家是怎么得罪她了，她对沈家的人态度十分差，尤其是沈惠，两人见了面总要吵几句，沈惠次次落下风。


    两人因为一盏茶水剑拔弩张，元安觉得十分头疼，她给曹宝珠递了个眼神，上前拉着沈惠笑道：“惠姐姐衣服脏了，我陪姐姐去换一身把。”


    曹宝珠收到元安的暗示，也忙笑着对姜玥道：“姜姐姐衣服上好像也溅到了，我陪姐姐去换了吧。”


    沈惠哪里肯乖乖听元安的话，还不依不饶闹着要去卫老太太那里告状。


    “惠姐姐，”元安凑近了小声道：“二哥哥对上姜姑娘都败下阵来，你确定要继续和她在众人面前对峙？”


    沈惠抹着眼泪一脸委屈：“我平白被辱，难不成就这么算了吗？我也是沈家的姑娘，我被侮辱了是小，这打的是沈家的脸！”


    元安在心底长叹一口气，对这个越大越没脑子的堂姐实在无语，沈家的脸早就被姜玥打过了，可结果如何？沈家不也捏着鼻子忍下了？


    元安请曹敏帮忙招呼各家的姑娘，和曹宝珠连扯带拉地把沈惠和姜玥带到了许闲斋。


    沈惠还是一副受了天大委屈的样子，一路上都哭哭啼啼，姜玥梗着脖子冷笑地看着装模作样的沈惠，脸上写着“鄙夷”两个大字。


    元安把许闲斋的一众丫鬟婆子都打发出去，只留下小茴、荷香、书雪和姜玥的侍女。


    果然人刚出去，姜玥就发作了：“现在这里没有其他人，沈姑娘做戏给谁看呢？”


    沈惠哭得越发伤心，趴在桌子上一边哭一边控诉：“我不知我到底怎么得罪姜妹妹了？姜妹妹怎么总和我过不去？”


    元安头疼地撑着脑袋，曹宝珠则一脸敬佩地看着姜玥，每次看到姜玥把沈惠气得直掉眼泪，她就觉得十分解气。


    元安瞪了一眼曹宝珠，都什么时候了你还看热闹？


    元安也有些恼火，她不知道沈家和姜家到底发生过什么，父母会对骄横的姜玥处处容忍，好像沈家欠了姜家的一样。


    元安冷了脸：“姜姐姐在外对我们姐妹处处针对，今日到了沈家，也要咄咄逼人吗？”


    姜玥看了一眼元安，冷笑一声：“郡主好大的架子，你沈家欠我父母两条命，我不过是略略为难你们几次你们就受不来了？”


    姜玥眼神十分凶狠：“你不是奇怪为什么我打了你哥哥，骂了你姐姐，长公主和沈国公都能容忍我吗？我告诉你为什么！”


    姜玥逼近沈惠，面露凶光：“十三年前，梁赵大军进攻邕州，我父亲带兵在邕州五十里外的山谷伏击梁赵大军，本来和你父亲说好，若见到山谷中生起狼烟，就出兵救援。”


    沈惠被姜玥凶狠的模样吓住了，差点从凳子上摔了下来，还是书雪眼疾手快扶住了她。


    “我父亲明明生了狼烟，可是却迟迟不见援军，你知道为什么吗？”


    姜玥眼中含泪恨恨地望着沈惠：“因为我父亲放狼烟求救时，你父亲却在军妓的床上快活！我父亲被困死在邕州五十里外，邕州的大军离我父亲只有五十里！可我父亲却等不来了！我母亲也因此郁郁而终！当今因此兵败如山倒，只能退守祁州，沈家也险些灭门，这些都是你的好父亲造的孽！”


    姜玥状若疯癫又哭又笑：“‘战士军前半死生，美人帐下犹歌舞’！好在我父亲虽然死了，你父亲也没有好下场，梁赵大军攻破邕州时，你父亲还搂着军妓呼呼大睡呢，直接被人一刀砍死了！”


    沈惠“嚯”地站起身，颤抖着手指着姜玥：“你胡说八道！”


    元安被这劲爆的消息震惊了，她僵硬地转动脖子和曹宝珠对视一眼，曹宝珠也目瞪口呆，她其实早有耳闻，当今退守祁州和沈惠的父亲大有干系，还有蜀州沈家的浩劫，也与沈惠的父亲脱不了干系，但是具体的也不太清楚，只模模糊糊听说沈惠的父亲玩忽职守，但是她怎么也想不到沈惠的父亲是死在……死在军妓床上的……


    元安这才恍然大悟，为什么母亲对大房的态度那么微妙，好像既痛恨又可怜沈惠母子，还有姜玥为什么几次打脸沈家，父亲和母亲不但不追究，还让人送了好些好东西给了姜玥。


    原来如此！


    沈惠脸色惨白，她和曹宝珠一样对当年的事一知半解，只知道父亲犯了大错，险些害死当今和沈家一家，但是万万想不到自己的父亲竟然死得这般不堪！


    沈惠很不想相信，但是她却又知道父亲确实是贪花好色之人，十三年前她还年幼，但是也记得每次见到父亲时，父亲身边都依偎着不同的女子。


    怪不得……


    怪不得当今登基后单单没有追封自己的父亲，怪不得长公主怎么都不肯让自己嫁入皇家。


    她竟然是犯官之女！


    姜玥冷冷扫了一眼还处在震惊中众人，屈指弹了下自己的衣摆：“我身上没有溅上茶水，就不用换了，告辞。”


    说着一甩衣袖，昂首阔步走了出去，姜玥的侍女面无表情地跟了上去。


    姜玥刚走，绿萝就进来了。


    元安忙拉着绿萝问道：“绿萝姐姐，你都听到了？姜姑娘说的是真的？”


    绿萝缓缓点点头，沈惠顿时面无血色，紧紧咬着下唇：“我不信……我不信！你们都在骗我！”


    元安怜悯地看了一眼妆都哭花了的沈惠：“小茴姐姐，你和书雪伺候惠姐姐衣服换了，然后送惠姐姐回西院吧。”


    她看着摇摇欲坠的沈惠被扶着上了软轿，心里直叹气，堂姐机关算尽，一心嫁入皇室，若是大伯父的死因传了出去，别说奕王，就算是低品的小官也未必愿意娶她。


    堂姐心气那么高，也不知道能不能承受的住这样的打击。


    元安和曹宝珠手挽手朝花园里走去，园子里百花争妍，处处花团锦簇，元安无心欣赏美景，只觉得心烦意乱。


    绿萝告诉她，当今为了保住沈家的名声，和父亲母亲的颜面，并没有追究大伯父的罪责，这自然是当今对沈家的恩宠。


    可是对姜家而言呢？


    姜玥只比自己大一岁，她父亲死时，她尚在襁褓中，母亲不久后也郁郁而终，还有因为大伯父而死的那些将士，谁来给他们公道呢？


    等元安回过神来时，突然发现曹宝珠不见了。


    “宝珠呢？”


    春桃也不知为什么也在走神，被元安一问才发现曹宝珠和荷香都不见了。


    元安忙带着春桃回头去找，明明挽着宝珠在，怎么一转身人就不见了？


    刚回头走两步，就看见曹宝珠和荷香慌慌张张地朝她们走来。


    “你去哪了？怎么慌成这样？”，元安拉着曹宝珠的手，发现曹宝珠的手居然在微微轻颤。


    曹宝珠勉强笑了下：“刚刚发现帕子丢了，就回头去找，没想到居然看到好大一只虫子，吓死我了！”


    曹宝珠眼神闪闪躲躲，元安一眼就看出来她在撒谎。


    “天气暖和了，估计地里的虫子也出来透气了吧”元安没有拆穿她，拍拍她的手，“不过是一个虫子，有什么好怕的。”


    曹宝珠干笑两声，点点头，直到回到众人中间，都没有再说话。


    元安皱了皱眉，宝珠最是没心没肺的，刚刚到底发生了什么事，让她这么魂不守舍？


    曹宝珠既然编了个拙劣的谎话敷衍了自己，元安也知道曹宝珠定是不愿意说的，便也没有追问。


    “曹大姐姐呢？”元安回来后没有看见曹敏，便问郑雅。


    郑雅正折了一枝桃花赏玩，听见元安的问话便笑道：“曹大姐姐去更衣了。”


    元安点点头没有再追问，知道曹敏应该是去出恭了，只是姑娘家把出恭挂在嘴上多不好听？便只说是去更衣，众人也就明白了。


    不一会，曹敏就回来了，眼圈微微有些发红，她看了一眼曹宝珠就匆匆低下了头，曹宝珠神情有些复杂，用小银叉把碗里的百花糕戳得稀巴烂，一看就是一肚子心事。


    送走众人后，元安瘫坐在椅子上不想动弹。


    “春桃”，元安扶着自己沉重的脑袋：“快把我头发散了，可累死我了。”


    春桃笑着松了元安的头发，墨兰上前脱了元安的镶金戴玉的鞋子，拿在手上掂了掂，难为郡主今天穿着这么重的鞋子一天，能不脚疼吗？


    小茴和寒竹在清点今日收到的礼物，清点好了要登记在册，放在库房里收好。


    “哦哟哟！”小茴小心翼翼地捧着一个打开的盒子，惊讶地看着盒子里面的红宝石头面。


    寒竹笑话道：“小茴姐姐，你怎么一惊一乍的，咱们跟着郡主什么好东西没见过？哎呀！这……这不是……”


    寒竹哆嗦着手把刚打开的盒子放在案几上，自己连退几步，生怕碰到了盒子里的红玉钗，十个她也赔不起啊！


    元安揉揉耳朵，险些被寒竹的叫声炸聋了，她又好气又好笑：“什么东西能让你们惊讶成这样？以后可别说是我身边的，丢人！”


    寒竹和小茴轻颤着手小心翼翼地捧着盒子送到元安面前，元安朝盒子里看了一眼，立马坐直了身子。


    一套殷红如血的红宝石头面，钗冠项圈手镯，都是一整套，元安默默在心里计算，这一套头面价值几个城？算出来的结果让她心惊不已。


    另一个盒子里只有一支红玉梅花步摇，一整只步摇钗都是一块红玉雕琢而成的。


    小茴看到寒竹手里的梅花钗，惊咦一声：“这支发钗和郡主从栖霞庵带回来的梅花一模一样！”


    元安拿起梅花步摇，白皙的手指和红润的发钗相互映衬，莫名多了几分旖旎。


    寒竹道：“郡主，这是清远候府送来的。”


    是余公子……


    元安将步摇放小心地放回盒子里，指着红宝石头面问小茴：“这是谁家送来的？”


    “是郡王府送来的。”


    郡王府……


    元安眉头微皱，果然是赵郡王。


    “照例把郡王府送来的单独造册，送到母亲那里去。”元安把盒子盖上，“算了，等会我亲自送过去吧。”


    “郡主，清远候府送来的这支步摇怎么也放入库房吗？”寒竹捧着盒子问道。


    元安想到风度翩翩的余公子，心头微热，“放到梳妆台上吧。”


    寒竹和小茴忙答应着去了。


    元安自己动手挽了个简单的发髻，带着春桃和墨兰去了瀛春院。


    “母亲安好。”元安给长公主请安后，将赵郡王府送来的红宝石头面给长公主过了目。


    长公主也惊了：“这也太贵重了。”


    元安忙道：“正是因为太过贵重了，我才来请教母亲，这份礼该不该收，若是收了，日后又该怎么回礼。”


    长公主思索片刻，“我去年得的那套梅兰竹菊四件玉器放在哪了？”


    绿萝回道：“收在娘娘的小库房里。”


    长公主点点头：“你记住那套要单独放好，日后等赵郡王成亲时拿出来，也能比得上这套头面了。”


    “这怎么使得？”元安忙道：“那套玉器母亲十分喜爱，说留作传家宝都够了。”


    “不过就是一套玉器，”长公主笑道：“赵郡王府送来的生辰贺礼，若是退了回去，旁人只当我们针对郡王府，不如大大方方收了，待日后再回一份对等的礼物就是了。”


    元安点点头，指着红宝石头面道：“那这套头面就留在母亲这里了，这么贵重的东西，放我那，我还得日夜提心吊胆的。”


    长公主笑骂道：“没出息的丫头！”


    元安对着长公主撒了一阵娇，便提起了今日姜玥和沈惠的争吵。


    “母亲，我不明白，父亲不是那种枉顾战死的将士，非要包庇大伯父的人，为什么……”元安咬着下唇，这个疑问在她心里徘徊了许久。


    长公主摩挲着元安的发顶，长长地叹息一声：“安儿，你可知为君者，最怕什么样的臣子？”


    元安不明所以：“是有反心的臣子？”


    长公主轻笑一声，眼中闪过一丝泪光：“是功高震主还没有把柄的臣子。”


    元安一震，定定地看着长公主脸上无奈的苦笑。


    长公主低头看了一眼刚刚成人的女儿，如果可以，她想将女儿护在羽翼下一辈子，可是她不能，她总有老去的一天，总有闭眼的一天，有些道理早晚要让女儿明白。


    “你父亲为人正直，又爱兵如子，深受将士们爱戴，他自身没有一点把柄。而你大伯父就是你父亲唯一的把柄，当初你大伯父死得难堪，你父亲从来没有为他求情过。”长公主神色晦暗，“是当今自己将事情的真相掩盖住了。”


    元安默然，若是真的有心掩盖，怎么连曹宝珠都能听到风声？又怎么会容姜玥百般挑衅沈家小辈？


    姜玥有恃无恐，除了觉得沈家对不起她，更多的也是因为当今的默许吧……


    元安将脑袋埋在母亲怀里，吸了吸鼻子，她突然很想念在虎头沟的日子，平淡悠然，邻里间最大的矛盾就是你家鸡啄了我家的菜，我家的狗刨了你家的秧苗。


    入夜，元安趴在浴池里，如墨云一般的头发飘在热气腾腾的水里，和一身凝脂一般的雪肤组成了一副浓墨重彩又旖旎万千的画面。


    春桃抹了精油，轻轻按摩着元安的肩膀，元安舒服地□□一声，雪白的皮肤因为泡在热水里，渐渐变成粉色。


    春桃脸微微有些红，郡主才十五就这般美貌，再过几年彻底张开了还得了？


    只怕临城的公子哥看到都挪不开眼了。


    “墨兰，”元安被热水泡的软绵绵的，连声音都软乎乎的，“你去和二哥哥说一声，请他明日陪我一起去清远候府一趟，清远候府没有女眷，我独自一人前去不方便，你就和二哥哥说，我担心余公子的伤势，寝食难安，请二哥哥务必要应了我。”


    不一会墨兰就回来，对元安道：“二爷答应了，让郡主明日不必急，好好休息，等吃完午饭再去不迟。”


    元安点点头，懒洋洋地从浴池里站了起来，春桃忙将外间候着的侍女们唤了进来，伺候元安擦干净身上的水珠，穿上柔软的睡袍，又在脸上抹了香露，让元安安置了。